「數位化」就是把音樂、電視、電話 ••• 等聲光變化產生的「類比訊號」，轉換成「數位訊號」，亦即只有 0 與 1 兩 個數字組成的「二進位」型式訊號（類似電腦系統中資料處理之訊號）。
數位訊號之形成（要經過取樣、量化、編碼等過程）與處理（如多工、調變等），都是經由一些繁複的數學理論所導引得來的，在不同應用上，有各種不同的模式，最後，發展出各種不同的系統。
無線數位電視，就是把「電視訊號」轉換成「數位訊號」的電視播送系統。
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主要的原因為類比訊號在經過傳輸處理過程中，會累積許多「雜訊」無法去除，而「數位訊號」可以把這些「雜訊」去除，維持原有訊號「品質」與「乾淨」，效果自然「十分完美」。舉例說：若干年前的類比式電話，自國外打回台灣時，因「雜訊」太大，聽起來會模糊不清，雜音很大，必須大聲叫喊才能通話，現在由於電話訊號已「數位化」，聲音就像隔鄰打來一樣清晰。
另外數位化訊號還可以「壓縮」，使傳送資訊量加大，譬如：一個類比電視頻道只能播送一個節目，而一個數位電視頻道卻可播送三、四個或更多節目。此外數位化訊號還可以增加很多訊號處理方式與花樣。這些都是數位化帶來的好處。
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1.多頻道信號經數位壓縮，可在 6 兆赫 (MHz) 的電視頻道中，播出 3-4 個標準畫質 (SDTV) 節目，或 1 個高畫質 (HDTV) 節目。
2.提升服務品質改善收視區訊號水準，提升影像畫質，增加音響與視訊服務。
3.多媒體服務整合通信與電腦，開闢多元化的業務與商機 . 觀眾可透過電話與數位電視相互溝通 , 達成如購物，選片等雙向互動功能，也可接網際網路等數位裝備。
4.提高頻譜使用效率。傳輸數位化後，頻譜效率提高，新建數位台使用 UHF 頻道，釋出現有 VHF 頻道，供給公眾通信使用，充分有效運用頻譜資源。
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共有三大系統：分別為美國 ATSC 系統、歐洲 DVB-T 系統及日本 ISDB-T 系統。其主要差異在於：
歐洲系統可以行動接收，在車速達到 130 公里 時仍可收看電視，歐洲系統可構成單頻網（ SFN ），對收視不良地區，建立改善收視轉播站，甚為有利。
美國系統缺乏這兩項功能，但構造較為簡單。
日本系統，可稱為「改良式的歐洲系統」，性能與歐洲系統類似。
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1.可以行動接收。
2.可建立單頻網路（ SFN ），解決收視不良地區改善轉播站之頻譜分配。
3.室內接收能力較佳。
4.抗多路徑（ Multipath ）干擾能力強。
5.與衛星、有線系統相容性佳。
6.發射與接收端各種相關配套系統完備，產品技術穩定成熟。
7.採用國家佔絕對多數。
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除英美兩國外，大多數國家尚在試播階段，但多已決定採用「歐規系統」，採用「美規系統」的僅有韓國、墨西哥等少數幾個國家，採用「日規系統」僅日本一國。
我國於 民國 86 年 3 月 31 日 由交通部宣佈採用「美規系統」。
民國 90 年 6 月採技術中立之立場，同意電視學會採用「歐規系統」。
最初進行數位電視實驗台試播計劃，係由電視學會與經濟部合作推展，實驗台設於華視竹子山發射台，於 民國 89 年 6 月 27 日 開播。電視學會為落實數位電視實務，共同推展【無線數位電視全區節目播映二年計劃】。
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民國 90 年 12 月開始全區開播， 民國 95 年 1 月 1 日 停止類比電視播送，全面改為數位播送（唯普及率必須達到 85% ），家裡的舊電視機將不能再接收到類比節目。在此時限以前，數位與類比節目為並行播出。
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方式有二：
1 、購買「數位電視機」取代舊有「類比電視機」並加裝 UHF 天線，收看節目。
2 、購買「機上盒」（ SET TOP BOX ）經過訊號轉換後，加裝 UHF 天線，仍使用舊有類比電視機收看。
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政府指配給電視台的一個 6M Hz 播出頻道，原本只能播出一個類比電視節目，但數位化後，電視訊號經過「壓縮」，一個頻道可以同時播出四個或更多節目，外加上一些「資訊廣播」（ Data Broadcasting ）節目；如股票、氣象 .... 等。或者，使用整個頻道用來播出一個「高畫質」（ High Defintion ）節目，這種高畫質節目在類比電視上，因佔用「頻寬」太高，在 6M Hz 頻道上是無法播放的。
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HDTV （ High Definition TV ）就是高畫質電視，畫面更為細膩清晰，掃瞄線為 1080 條。 SDTV （ Standard Definition TV ）就是標準畫質電視，掃瞄線為 480 條。兩種都屬數位電視畫面規格之一，所佔用傳輸通路之「頻寬」相差甚多。
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